Internet en un velero: LTE y 5G desde el tope del mástil

A la izquierda, la costa con el mástil emisor; en el centro, la antigua solución con antena pasiva y 20 metros de cable coaxial; a la derecha, la correcta: la unidad de red móvil se sitúa en lo alto del mástil y hacia abajo baja un único cable de red con corriente y datos. Bajo cubierta solo quedan un access point y la red eléctrica de a bordo de 12 o 24 voltios.

Un router LTE con tarjeta SIM en el pañol de popa o bajo la mesa de cartas no tiene ninguna posibilidad frente al casco, la cubierta, los depósitos y el bloque motor. La señal que llega alcanza para el puerto y una o dos NM frente a la costa. A partir de ahí se acaba, aunque el mástil se eleve 20 metros hacia el cielo.

El alcance en el mar depende de tres factores: la altura de la propia antena, la altura del mástil emisor en tierra y la banda de frecuencia. Las bandas bajas en torno a 700 y 800 MHz (LTE banda 28 y banda 20) son las que más lejos llegan, y con ellas los operadores dan cobertura al territorio. A bordo solo puede influir en uno de estos factores: la altura y la visión despejada de su propia antena.

El mayor salto no es el mástil, sino el paso de dentro del casco al exterior. La altura aporta después el margen para el seno de la ola, la escora y para celdas que en tierra se planificaron para tierra. Que una celda siga dando cobertura en el horizonte lo decide el operador de red, no la fórmula.

Los valores de la tabla siguen la aproximación 4,12 × (√h1 + √h2) kilómetros para la atmósfera estándar. Muestran que 10 a 15 NM no son un problema de horizonte, sino un problema de instalación.

La idea obvia es una antena marina con unos pocos dBi de ganancia en el tope del mástil y un cable coaxial que baje hasta el router. En una autocaravana funciona, porque el cable mide dos metros. En un velero son 20 metros, y el coaxial atenúa con cada metro. El RG-58 fino consume unos 13 dB a 800 MHz, más de lo que aporta cualquier antena en ganancia; el resultado es peor que sin antena en el mástil. El LMR-400, más grueso, pierde todavía unos 2,6 dB a 800 MHz y algo más de 5 dB en 5G a 3,5 GHz, y para MIMO con dos trayectos de antena necesita dos de estos cables gruesos como un dedo en el mástil. A eso se suman conectores con 0,3 a 0,5 dB cada uno y cables que envejecen con el aire salino. La tabla siguiente indica valores típicos de hoja de datos por tramo de cable.

La solución invierte el planteamiento: el módem se aloja en una carcasa resistente a la intemperie, directamente junto a las antenas en lo alto del mástil. Hacia abajo baja un único cable de red que transporta datos y corriente a la vez (PoE, Power over Ethernet). El Ethernet no pierde nada hasta 100 metros, y un cable Cat 6 pesa y cuesta una fracción de dos líneas coaxiales. Lo que no pinta nada en el tope del mástil son las antenas direccionales para tejados: un barco cambia constantemente de rumbo, por eso se usan antenas omnidireccionales.

Como la SIM va alojada en la unidad exterior, en lo alto, no debería hacer falta cambiarla nunca. Por eso recomendamos la tarifa de datos Ascend como SIM multirred: una SIM se registra automáticamente en Alemania con Vodafone, O2 o Telekom (multi-IMSI), a elección según la mejor red o con selección de red fija. La tarifa es válida en toda la UE al mismo precio, es de prepago y se detiene en 0 €. El consumo se actualiza cada 30 minutos. La SIM está disponible como SIM triple corte o eSIM, cancelable mensualmente, con salida a internet en Fráncfort e IP alemana.

Para los navegantes costeros esto significa: una sola SIM para el Báltico, el mar del Norte y las aguas vecinas dentro de la UE, sin permanencia contractual y sin cambiar de red a mano. Entregamos la SIM junto con la unidad de mástil, preconfigurada y lista para usar, con APN y selección de red. Más información sobre los equipos adecuados en nuestra página de routers para tarjetas SIM; puede solicitar la SIM directamente: solicitar tarjeta SIM.

Sí, técnicamente es posible. Con 1,1 kilogramos y 298 × 259 × 38 milímetros, la Starlink Mini es la antena Starlink más pequeña, protegida según IP67, homologada para vientos superiores a 96 km/h y diseñada para temperaturas de −30 a 50 grados. El kit incluye un adaptador de tubo, y la electrónica funciona directamente con 12 a 48 voltios de corriente continua, con un consumo medio de 25 a 40 vatios. Su campo de visión de 110 grados tolera la escora de un velero, y en el tope del mástil nada se interpone en su camino: ni la vela mayor, ni el mástil, ni el bimini. Precisamente por eso una Starlink montada en cubierta o en el pórtico de popa se corta con tanta frecuencia en los veleros.

Las limitaciones: hacia abajo bajan dos cables, la alimentación de corriente continua y el cable de red. El puerto Ethernet de la Mini necesita el cable Starlink con su propio conector; con un cable RJ45 normal deja de ser IP67. El cable de alimentación de 15 metros incluido no llega hasta la punta de un mástil de 20 metros, y una carga continua de 25 a 40 vatios es un tema a tener en cuenta para el banco de baterías en un velero sin el motor en marcha. La antena oscila con más fuerza en lo alto, y el Wi-Fi integrado queda sin usar ahí arriba. En el mar rigen además las reglas de Starlink: hasta 12 NM basta con una tarifa Roam; más allá, Starlink exige el Ocean Mode con facturación por volumen de datos.

Nuestra valoración: para los navegantes costeros, la unidad de red móvil en el mástil sigue siendo el primer paso, porque se conforma con un solo cable, apenas necesita corriente y utiliza nuestra SIM sin reglas adicionales. Quien aun así quiera Starlink debería montar la Mini donde las velas y el mástil no le tapen el campo de visión, es decir, en el tope del mástil o en la cruceta superior, y planificar el recorrido del cable y el consumo eléctrico junto con el rigger. Cómo se combinan Starlink y la red móvil en una sola conexión se explica en nuestra página Internet en el yate; las reglas de Starlink en el mar están resumidas en Starlink.

Quien navega regularmente más allá de 15 a 20 NM, se queda en el mar durante la noche o necesita videoconferencias a bordo, con una unidad LTE llega al límite de las redes, no de la tecnología. Ahí merece la pena la combinación de Starlink y 5G: el Peplink MAX HD1 Dome Pro es una unidad exterior 5G con IP67 basada en el mismo principio descrito aquí, pero agrupa varias conexiones mediante SpeedFusion y cambia a Starlink más allá de la costa.

Cómo funciona esta combinación, qué reglas impone Starlink en el mar y qué hardware la compone puede leerlo en nuestra página Internet en el yate. Los fundamentos de Starlink y de la combinación de Starlink con Peplink los hemos descrito por separado.